Per veure si un joc de rol ha mort, en aquest cas parlem de Rifts, però crec que es pot aplicar a qualsevol joc, es pot analitzar des de diferents angles:
- Rep encara suport per part de la companyia?
- Es ven bé?
- S'hi juga?
Si la resposta a aquests interrogants és afirmativa, és clar que el joc encara és ben viu. Si alguna d'aquestes resposta és negativa, cal mirar-s'ho amb més detall, i és aquí on la controvèrsia pot arrelar. Mirem doncs com Rifts respon a les preguntes formulades.
Rep encara el suport de la companyia?
Palladium Books porta des del seu inici publicant més o menys regularment manuals per aquesta línia de jocs. De fet, es tracta del seu producte estrella, i no sembla pas que tingui intenció de deixar-ho, no només publicant nous manuals, ans amb continues reimpressions de tots ells.
La mitjana de publicacions de Rifts ha estat d'uns 3,6 productes nous anuals, amb més de 90 títols publicats amb gairebé un quart de segle d'història. Pocs jocs es poden trobar que hagin tingut un manteniment tant sostingut i durant tant de temps.
Si bé es cert que en els últims anys la producció de Rifts ha baixat a 2 i 3 manuals anuals, cal tenir en compte que la companyia ha obert altres línies de joc (Robotech, Dead Reign) i que tot el material d'aquesta ha de passar per les mans d'una sola persona -en Kevin Siembieda.
Nota: la baixada durant els anys 2007 i 2008 es pot atribuir sobretot a la "Crisis of Treachery".
Es ven bé?
Durant els anys 90 Rifts fou un dels jocs més venuts, catapultant a Palladium Books en el top 10 de les companyies roleres; situació que va canviar amb el tombant de segle. Tanmateix, el fet que la companyia encara funcioni i mantingui un suport continuat cap al joc, fa pensar que les vendes són com a mínim suficients per fer surar el joc i esmerçar-hi esforços.En aquest sentit, es pot dir que la fanbase de Rifts i Palladium Books és molt potent, malgrat viu majoritàriament dels "vells roleros" que en molts casos s'iniciaren en els jocs de rol a través de Rifts (o fou un dels seus primers jocs a l'institut).
Font: ages of gamers (Palladium Books forums) (2012)
De fet, això no és res nou, donat aquesta sembla ser la tendència majoritària en el sector. I tampoc té per què ser res dolent a curt termini, ja que és aquesta franja d'edat la que té una capacitat adquisitiva teòrica major. La qual cosa ens porta al següent punt de les preguntes, donat que també és aquest rang d'edat el que té una menor disponibilitat de temps per trobar-se i jugar.
Amb tot, estaria bé comptar amb xifres de vendes per veure l'evolució de les compres, i saber si hi ha noves incorporacions, o es mantenen estables. Dins la llista dels 100 més venuts de DrivethruRPG (juny 2013) no hi apareix cap producte de Rifts.
Una altra dada pot venir per part de les vendes mitjançant crowdfunding:
Lemuria. Va recollir un total de 30.841 $. Febrer 2012.
NG-1. 353 mecenes per un total de 27.030 $. Juny 2012.
NG-2. 284 mecenes per un total de 23.535 $ (Objectiu: 18.000 $). Agost 2012.
Per comparació, tenint en compte que el Fate Core ha tingut 10.103 mecenes per un total 433.365 $, que la 3a edició de luxe de l'Exalted a arribat a 4368 mecenes i 684.755 $, i que el Torchbearer n'ha fet 1.745 mecenes i 65.154 $, doncs els de Rifts, no resulten números massa impressionants.
S'hi Juga?
Aquesta pregunta és ja més difícil de respondre. La sensació general que tinc havent llegit comentaris al respecte en els fòrum de Palladium és que més aviat s'hi juga poc. La gent té alguns bons records del joc, li dóna suport o el compra per què li agrada l'ambientació.Si prenen com a referència de la quantitat de gent que hi juga les partides de Rifts creades en diferents portals de jocs de rol en línia, obtenim els següents resultats:
Obsidian portal. Posició 31 de 219 jocs
Epic words. 4 jocs de 195 campanyes encetades.
RPG Gateway. 10 recursos de Rifts de 490 entrades.
Al Google+ hi ha 4 comunitats dedicades a Rifts, la més nombrosa de les quals té 60 membres actualment, i al grup no oficial de Facebook hi ha 632 membres.
En general es pot dir que Rifts no és dels jocs més populars, és clar, però al menys a la xarxa, sí té una certa presència.
Conclusions
Malgrat Rifts té un suport important per part de la seva companyia, es tracta d'un joc minoritari, suportat per una fanbase lleial (encara que no menys crítica), que declina lentament. No és mort, però més que viure, sobreviu.(1) No considero la publicació del Rifts Ultimate Edition un canvi significatiu en el joc.
